تبدأ هذه الورقة باستكشاف ما تعنيه عبارة “الزراعة الأسرية”، ومدى ملائمتها في إقليم الشرق الأدنى وشمال أفريقيا. وستكشف بشكل عام دور الزراعة في الاقتصاد السياسي العام في المنطقة. و تسلط الضوء على انشغال صانعي القرارات السياسات في المنطقة، وكذلك في أماكن أخرى، في تعريف مقيد جدا للأمن الغذائي. وفي سياق التشكيك في السرد السائد للأمن الغذائي ودور الزراعة الأسرية فيه، ستعزز الورقة بدلا من ذلك وجهة نظر تتطلب سياسات وسياسة اجتماعية جديدة تستمع لاحتياجات المزارعين ونضالاتهم من أجل السيادة الغذائية. وتحدد الورقة السمات المميزة للمنطقة، وما يمكن تعميمه وما قد لا يكون شائعا بين البلدان ذات الأنماط المتناقضة للتنمية. وتستكشف الورقة دور وتأثير المزارعين على العلاقات الاجتماعية للإنتاج في مجموعة من البلدان والموقف الذي لعبته الزراعة في التنمية الوطنية والإقليمية. وستظهر أيضا من ردود المزارعين على الاضطرابات الأخيرة، وتعرض مجموعة من التوصيات التي قد تدعم التنمية الريفية على نطاق واسع، بما في ذلك فرص الحياة والمساهمات التي يقدمها المزارعون في التنمية الوطنية في المنطقة. وقد يكون من المفيد لو أن التوصيات يمكن تقسيمها من ناحية إلى تلك التي تبدو بالفعل جزءا من استراتيجية الحكومة وتحليل المشاكل الزراعية المحلية، ومن ناحية أخرى، مجموعة أكثر مثالية من الإصلاحات الإرشادية التي من شأنها أن تضع المزارعين في صميم السياسة. ان جعل المزارعين في مركز سياسة التنمية الريفية قد يساعد على ضمان سماع أصواتهم وآراءهم في العمل على تعزيز مصالحهم في مجال الزراعة والمعيشة. وما إذا كان ذلك ممكنا هي مسألة سياسية، وهي مسألة تبدو الآن في بعيدة.
